街で「救急車によく似ているけれど、少し違う車」を見かけたことはありませんか。
それは「民間救急車」かもしれません。
このコラムでは、民間救急車と119番の救急車が車両としてどう違うのかを、見た目・走り方・装備・乗務するスタッフの4つの点からわかりやすく解説いたします。
サービスとしての違いや使い分けについては、民間救急とは？119番の救急車との違いや使い分けを解説もあわせてご覧ください。
そもそも民間救急車とは
民間救急車は、寝たきりの方や車椅子の方、医療的なケアを受けながら移動する必要がある方を運ぶための専用車両です。
運行しているのは「患者等搬送事業者」として消防機関の認定を受けた民間の事業者で、当社（株式会社パラメディック）もその一つです。
認定を受けるには、車両の広さや積んでいる資器材、乗務員が修了した講習など、定められた基準を満たす必要があります。
「救急車に似た車を用意すれば名乗れる」というものではありません。
違い① 見た目——赤色灯とサイレンがあるかどうか
一番わかりやすいのが車体です。
- 119番の救急車：赤色灯を備え、サイレンを鳴らして走ることができます。
- 民間救急車：赤色灯もサイレンもありません。外観は白い箱型のワゴン車に近く、当社の車両には事業者名を表示しています。
遠くから見ると似ていますが、屋根の上に赤色灯があるかどうかで見分けられます。
違い② 走り方——緊急走行ができるかどうか
これが最も大きな違いです。
消防の救急車は、法律上「緊急自動車」として扱われます。
赤色灯とサイレンを使い、信号や速度について特例を受けながら、一刻も早く現場や病院へ向かうことができます。
一方、民間救急車は緊急自動車ではありません。
一般の車と同じ交通ルールで走りますので、サイレンを鳴らすことも、信号を無視して先を急ぐこともできません。
当社もサイレンは鳴らさず、通常走行で搬送いたします。
言いかえると、民間救急車は「速さ」ではなく「安全に、状態を保ったまま目的地まで届けること」を担う車両です。
一刻を争う状態のときは、迷わず119番へ通報してください。
違い③ 装備——共通するもの、役割が分かれるもの
ストレッチャー、車椅子の固定装置、酸素、吸引器、AED、感染防護の資器材といった基本的な装備は、どちらの車両にも積まれています。
そのうえで、力を入れている部分が分かれます。
- 消防の救急車：現場での救命処置を前提とした資器材が中心です。
- 民間救急車：数十分から数時間に及ぶ移動を、患者様が安全かつ楽に過ごせるようにするための設備が中心です。
当社の車両は、酸素・吸引器・輸液ポンプなど医療機器を使用中の方の搬送に対応しており、電源が必要な機器もお使いいただけます。
ご不安がある場合は、事前のご相談やテスト走行も承っています。
違い④ 乗っているスタッフ
消防の救急隊は、救急救命士を含む隊員が原則3名以上で活動します。
民間救急車に乗務するのは、患者等搬送に関する講習を修了した乗務員です。
当社の場合は、救急救命士または消防の救急隊出身者、看護師が乗務し、患者様の状態に応じて1名または2名以上の体制を組みます。
移動中も状態の観察と必要なケアを続けますので、「病院を出てから着くまでの間が不安」という声にもお応えできます。
どちらを呼べばよいか迷ったら
次のようなサインがあるときは、ためらわず119番へ通報してください。
- 意識がない、呼びかけへの反応がおかしい
- 呼吸が苦しそう、または呼吸をしていない
- 突然の激しい頭痛や胸の痛み
- けいれんが続いている
- 大量に出血している
- 顔や手足の片側が動かない、言葉が出ない
一方、「症状は落ち着いているけれど、普通の車では移動できない」という場合は民間救急の出番です。
判断に迷うときは、お住まいの地域で救急安心センター（#7119）が利用できる場合はそちらへ、または当社へお電話でご相談ください。
まとめ
民間救急車と救急車は、見た目こそ似ていますが、緊急走行ができるかどうかという点で役割がはっきり分かれています。
- 119番の救急車：命を守るために一刻を争って走る車
- 民間救急車：緊急ではないけれど、普通の車では移動が難しい方を安全に運ぶ車
転院・退院・通院などの移動でお困りの際は、お問い合わせページまたはお電話（0800-100-1228・24時間365日受付）からお気軽にご相談ください。